COMBATAR LA AMENAZA DEL TERRORISMO LOCAL

Combatar la Amenaza del terrorismo local

Volumen 3, No. 4 2010

Dr. Benjamin P. Gochman y Dr. Andrew Morozov

Para agorarevista.com

2010-10-01

Desde el 11 de septiembre del 2001, se han descubierto casi 30 complots terroristas locales en Estados Unidos, según la Rand Corporation. Afortunadamente, la mayoría de estos complots han sido frustrados por el diligente accionar de las agencias de orden público, la comunidad de inteligencia, la ineptitud de los operativos terroristas, o simplemente por una cuestión de suerte. ¿Por qué han aumentado los intentos de atentados terroristas locales en Estados Unidos? ¿Qué función cumplió la Internet en la radicalización de musulmanes nacidos en el país para que lleven a cabo estos actos violentos? ¿Qué se puede hacer para combatir la amenaza que representan el terrorismo local y el extremismo islámico en Estados Unidos?

Definición de terrorismo local

En el 2007, el Congreso de E.U.A. reconoció formalmente que el terrorismo local era una amenaza para el país y la seguridad nacional. La Cámara de Representantes declaró en la Ley para la prevención de la radicalización violenta y el terrorismo local del 2007 que la Internet ha “ayudado a facilitar la violencia de origen ideológico y la radicalización islámica al brindar acceso a un flujo amplio y constante de propaganda relacionada con el terrorismo a los ciudadanos estadounidenses”. La legislación define el terrorismo autóctono o local como “el uso, uso planeado, o amenaza de uso de la fuerza o violencia por parte de un grupo o individuo nacido, criado, o asentado y operando principalmente dentro de Estados Unidos o cualquier posesión de Estados Unidos para intimidar o coaccionar al Gobierno de Estados Unidos, a la población civil de Estados Unidos, o a cualquier segmento de los mismos, en apoyo a objetivos políticos o sociales”.

La existencia de extremistas islámicos radicalizados que atacan los intereses estadounidenses en territorio nacional y en el extranjero no es un fenómeno reciente. La primera bomba colocada en el World Trade Center (1993) y los ataques a las embajadas de E.U.A. en Kenia y Tanzania (1998) y contra el USS Cole (2000) son ejemplos de terroristas islámicos nacidos en el extranjero que atacaron intereses de E.U.A. Sin embargo, después del 11 de septiembre del 2001, el modus operandi de estos extremistas cambió con un foco renovado en la radicalización de musulmanes de nacimiento, que viven y trabajan en Estados Unidos, dispuestos a realizar ataques violentos contra hombres, mujeres y niños inocentes. Esto representa un desafío para el Departamento de Seguridad Nacional de E.U.A., el Comando Norte de los E.U.A., la comunidad de inteligencia y las autoridades de las agencias de orden público porque los sospechosos locales de terrorismo, como ciudadanos o residentes permanentes de Estados Unidos, están protegidos por la Constitución, la Declaración de Derechos y el habeas corpus y no pueden ser arrestados sin causa justa y pruebas suficientes para iniciar una acción judicial en su contra.

Características comunes

Estudios exhaustivos recientes sobre el aumento del terrorismo islámico local en Estados Unidos han delineado características comunes entre individuos radicalizados. Primero, existen factores sociales que ejercen influencia sobre la decisión de un individuo de convertirse en un terrorista islámico. Los factores externos incluyen amigos y familiares radicales y también una exposición a propaganda islámica violenta. Entre los factores internos se encuentran una crisis de identidad y la búsqueda de sentido para sus vidas así como también una oposición violenta contra las operaciones militares de E.U.A. en distintas partes del mundo, especialmente las guerras en Irak y Afganistán. Estas personas se consideran antes que nada musulmanas y se toman muy en serio sus obligaciones religiosas. Han adoptado una ideología islámica violenta que llama a la búsqueda y a la creación de un estado islámico mundial (un califato) que unirá a todos los musulmanes y será gobernado por las leyes islámicas. Para lograr este objetivo, estas personas no tienen reparos en atacar a los no creyentes y a otros musulmanes que no apoyan su ideología violenta.

Segundo, muchos de estos extremistas islámicos han sido radicalizados y llamados a la acción por líderes carismáticos como Anwar al-Awlaki, un clérigo musulmán radical que nació en Estados Unidos y actualmente se cree que está en Yemen. Ha potencializado el uso de la Internet para distribuir propaganda islámica violenta. La globalización y la revolución de la información han permitido a los reclutadores de terroristas llegar a todos los rincones del mundo y explotar a las poblaciones musulmanas de nacimiento más vulnerables para fines extremistas. La Internet alberga un vasto repositorio de sitios web con ideología islámica violenta y salas de chat para exponer a potenciales seguidores a información que constituye un “campamento de entrenamiento terrorista virtual”.

Existen miles de sitios web y video clips de grupos islámicos radicales que están especialmente diseñados para reclutar a jóvenes musulmanes. Muchos de los acusados de participar en complots terroristas locales en E.U.A. han sido influenciados por esta propaganda en línea. Las poderosas imágenes visuales y la música tienen como objetivo evocar una respuesta emocional y transmitir el mensaje de que el mundo está en guerra contra los musulmanes (usando como ejemplo las guerras en Chechenia, Afganistán e Irak). Se les promete a los jóvenes musulmanes llevar una vida más significativa y encontrar la aceptación buscada. Según un estudio del 2007 realizado por el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, denominado Radicalization in the West: The Homegrown Threat [Radicalización en occidente: la amenaza local], “La Internet impulsa y posibilita el proceso de radicalización” (Silber & Bhatt, 2007, p. 8). Los investigadores continúan explicando que “la imagen del guerrero santo y heroico, o muyahidín, ha sido ampliamente promocionada en la Internet así como también en cintas y videos de la yihad. Esta imagen continúa resonando entre los jóvenes, especialmente varones musulmanes de entre 15 y 35 años, quienes son los más vulnerables ante las visiones de honor, coraje y sacrificio por aquello que se percibe como una causa noble”.

Más recientemente, el 1 de julio del 2010, al Qaida lanzó Inspire, su primera revista en línea en inglés. La publicación tiene como objetivo reclutar activamente a personas jóvenes en Estados Unidos y en el Reino Unido para que se conviertan en terroristas.

Combatir la amenaza

Los terroristas islámicos locales arrestados en Estados Unidos pueden subdividirse en tres grupos característicos: (a) inmigrantes de primera generación y residentes legales; (b) inmigrantes de segunda generación (hijos de inmigrantes y aquellos que vinieron a Estados Unidos de niños), y (c) conversos radicales. Es importante diferenciar entre estos tres grupos para combatir en forma eficaz la radicalización de los musulmanes de nacimiento en Estados Unidos. Los extremistas islámicos también pueden subdividirse en individuos que tienen vínculos directos con al Qaida u otras organizaciones y los individuos que se radicalizaron por su cuenta.

Estudios recientes han llegado a conclusiones similares con respecto a la función de la alienación como disparador para el proceso de radicalización de jóvenes musulmanes y para convertir a personas normales en terroristas. El estudio realizado por el Departamento de Policía de Nueva York sobre yihadismo local concluyó que “es un fenómeno que ocurre debido a que la persona está buscando una identidad y una causa, y lamentablemente con frecuencia las encuentra en el islamismo extremista”.

La radicalización de jóvenes musulmanes probablemente comienza en escuelas estadounidenses a una edad en la que son particularmente influenciables y vulnerables. Este proceso es similar a la formación de identidad anormal en jóvenes de minorías o inmigrantes. Algunos adolescentes inmigrantes y miembros de minorías con frecuencia se sienten excluidos y socialmente aislados. En el caso de adolescentes y adultos jóvenes musulmanes, la reacción ante esta alienación podría manifestarse en la formación de una identidad reactiva y la autorradicalización hacia el extremismo islámico. También existen factores externos como la exposición al reclutamiento por la Internet, que aumenta el nivel de su vulnerabilidad.

El fenómeno de formación de identidad, alienación y contracultura no es un tema nuevo para los investigadores sociales. El proceso de formación de pandillas está muy estudiado en el caso de adolescentes de raza negra, hispanos, vietnamitas, y filipinos. También existe el fenómeno por el que adolescentes alienados y marginados disparan contra sus compañeros en escuelas. Se han implementado programas nacionales para reducir el reclutamiento de las pandillas y la violencia escolar. Podrían desarrollarse métodos similares para prevenir la alienación y radicalización de jóvenes musulmanes.

Según un estudio realizado por el Departamento de Policía de Nueva York, el proceso de radicalización tiene muchos signos visibles, como alejarse de amigos y familiares, emitir opiniones sobre la ideología extremista de la yihad, y dejarse crecer el cabello y la barba. Los educadores, trabajadores sociales, detectives de menores y oficiales de vinculación de la policía pueden ser entrenados para identificar las señales de advertencia en jóvenes musulmanes que atraviesan un proceso de alienación y radicalización en escuelas estadounidenses. Cuando se identifica a estos individuos, los familiares y los miembros de la comunidad musulmana pueden participar para combatir el proceso.

A fin de evitar la alienación de adolescentes musulmanes de primera generación, se recomienda la formación de un programa escolar de mentores (Morozov, 2010). Considerando la importancia de la aceptación e inclusión (especialmente en la relación entre pares) para la experiencia de aculturación de adolescentes musulmanes, es fundamental desarrollar un sentido de pertenencia e identificación con la cultura estadounidense. Esto incluye la creación de condiciones que faciliten la inclusión de inmigrantes musulmanes por parte de sus pares estadounidenses en las actividades fundamentales de la vida cotidiana en Estados Unidos. Superar la distancia psicológica y el rechazo interpersonal en la relación entre pares es el primer paso para crear condiciones de aceptación e inclusión en la sociedad estadounidense. Como parte de esta propuesta de programa escolar de mentores, un estudiante voluntario actuaría como par consejero de un compañero de clase musulmán. La asignación de un mentor estudiante se realizaría casi inmediatamente después de la llegada de un nuevo estudiante a la escuela. Esta propuesta de programa de mentores sería un primer paso importante para prevenir la alienación y radicalización de jóvenes musulmanes de nacimiento que vivan en E.U.A. (Morozov, 2010).

Un segundo fenómeno importante que debería abordarse es que la globalización y la revolución de la información han permitido a reclutadores terroristas carismáticos, como al-Awlaki, usar la Internet para alcanzar todos los puntos del planeta y explotar a musulmanes vulnerables nacidos en E.U.A. para fines extremistas. Se han propuesto las siguientes estrategias para combatir el aumento de la propaganda islámica violenta en la Internet:

1. Los organismos de gobierno de E.U.A. deberían hacer todo lo posible para detener la diseminación de propaganda islámica violenta en la Internet. Compañías del sector privado, tales como Google, Yahoo, Facebook y YouTube, deberían participar en estos esfuerzos.

2. Miembros destacados de la comunidad musulmana que se opongan al Salafismo yihadista deberían contar con una plataforma mediática para contrarrestar la propaganda islámica violenta.

3. El Congreso de E.U.A. y las legislaturas de los estados necesitan reglamentar los sitios web y las salas de chat en la Internet que tengan contenidos relacionados con el extremismo islámico violento.

4. Se requiere la cooperación y colaboración internacional.

En resumen, comprender la amenaza del terrorismo local y el aumento del extremismo islámico en Estados Unidos es fundamental para desarrollar una estrategia contraterrorista coordinada que incluya a “todo el gobierno” a nivel federal, estatal y local para poder combatir este fenómeno. Además, Estados Unidos debe asociarse en forma eficaz con sus aliados en Canadá y México para desacreditar la ideología islámica violenta y frustrar los complots terroristas islámicos que afectan la seguridad de los ciudadanos de América del Norte.

El Dr. Benjamin P. Gochman es contratista de defensa y oficial encargado de asuntos regionales para México en la División de Alianza y Cooperación de Seguridad del NC/J59 en el Comando Norte de E.U.A. También se desempeña como profesor en cursos de posgrado sobre Defensa Nacional y Seguridad Internacional en la Escuela Josef Korbel de Estudios Internacionales, Universidad de Denver. El Dr. Andrew Morozov es consultor sobre seguridad nacional. Recientemente recibió su doctorado en trabajo social y su maestría en estudios globales de la Universidad de Denver.

Lecturas recomendadas: Silber, Mitchell D. y Bhatt, Arvin. Radicalization in the West: The Homegrown Threat. [Radicalización en occidente: la amenaza local] (Nueva York: División de Inteligencia del Departamento de Policía de Nueva York, Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, 2007). Violent Islamist Extremism, The Internet, and the Homegrown Terrorist Threat. [Extremistas islamistas violentos, la Internet, y la amenaza terrorista local] (Washington, D.C.: Comisión del Senado de los Estados Unidos sobre Seguridad Nacional y Asuntos de Gobierno, mayo del 2008). Gartenstein-Ross, Daveed y Grossman, Laura. Homegrown Terrorists in the U.S. and U.K.: An Empirical Examination of the Radicalization Process. [Terroristas locales en E.U.A. y Reino Unido: un examen empírico del proceso de radicalización] (Centro para Investigación sobre Terrorismo de la FDD, abril del 2009). Shane, Scott, y Mekhennet, Souad. “From Condemning Terror to Preaching Jihad” [De condenar el terror a predicar la yihad] The New York Times (9 de mayo del 2010). Morozov, Andrew. Acculturation of Russian Refugee Adolescents: The Life Domain of Peer Relationships. [Aculturación de adolescentes refugiados rusos: el dominio de las relaciones de pares] (Disertación doctoral, Escuela de Posgrado de Trabajo Social, Universidad de Denver, junio del 2010).